Lancer Evo w rajdach
Można powiedzieć, że gdyby nie chęć uczestnictwa przez Mitsubishi w rajdach to prawdopodobnie model Evolution nigdy by nie powstał. To właśnie ówczesne przepisy wymusiły na Mitsubishi stworzenie modelu bazowego (tzw. homologation special) do rajdówki w specyfikacji A-grupowej.
Poprzednikiem Lancera Evo na światowych odcinkach specjalnych był większy model - Galant w wersji VR-4. To właśnie z niego Evo zapożyczyło jednostkę napędową i układ napędowy.
Pierwszym rajdem w którym zespół Mitsubishi-Ralliart wystawił Lancera Evolution było Monte Carlo 1993, a za kierownicami rajdówek zasiedli Kenneth Eriksson i Armin Schwarz. Pierwsze zwycięstwo w Mistrzostwach Świata przyszło po ponad dwóch latach, a dokładnie na Rajdzie Szwedzkim 1995. W tymże roku do zespołu dołączył fiński kierowca Tommi Makinen, dzięki któremu Mitsubishi stało się topowym zespołem, a on sam mega-gwiazdą Mistrzostw Świata. I tak w sezonie 1996 Makinen wygrał 5 z 9 eliminacji MŚ i zdobył swój pierwszy tytuł Mistrza Świata. Mistrzowskiej korony nie oddał aż do sezonu 2000, kiedy to mistrzem został jego rodak - Marcus Gronholm (Peugeot).
Dodatkowo w sezonie 1998 kiedy to Tommiemu Makinenowi partnerował Richard Burns, Mitsubishi zdobyło tytuł mistrzowski w kategorii producentów.
Warto wspomnieć, iż Mitsubishi aż do sezonu 2001 używało samochodu stricte A-grupowego, a nie wg przepisów kategorii WRC. W połowie sezonu 2001 Mitsubishi niejako przymuszone przez FIA zaprezentowało Lancera Evolution WRC, który jednak okazał się samochodem awaryjnym i niezbyt konkurencyjnym względem rywali. Po tym sezonie zespół opuścił Makinen. Sezon 2002 również okazał się nie udany i Mitsubishi zapowiedziało roczną przerwę na dopracowanie modelu WRC. I tak w 2004 roku na trasy wyjechał zupełnie nowy Lancer WRC, jednak jak pokazał czas również i ten model umożliwił Mitsubishi powrotu na szczyt w MŚ i z końcem sezonu 2005 zespół definitywnie wycofał się z WRC z dorobkiem 26 zwycięstw, 1 tytułu Mistrza Świata Producentów i 4 tytułów Mistrza Świata Kierowców (Makinen).
Jednak Lancer Evo walczył nie tylko o czołowe pozycje w klasyfikacji generalnej WRC ale także w grupie N czyli samochodów z mniejszym zakresem przeróbek. W klasyfikacji Production WRC aż siedmiokrotnie mistrzami świata zostawali kierowcy prowadzący różne generacje Lancera Evo - miało to miejsce od sezonu 1995 do 2001. W sezonie 2002 zwyciężył Karamjit Singh na Protonie Pert który de facto był Lancerem Evo VII ze znaczkiem Proton.
Dziś jedynie w klasie PWRC możemy w dalszym ciągu oglądać samochody marki Mitsubishi walczące na rajdach Mistrzostw Światach.
Oczywiście oprócz rywalizacji w Mistrzostwach Świata, Lancer był i jest w dalszym ciągu bardzo popularny w regionalnych rozgrywkach rajdowych. Właściwie mniej więcej aż do 2002 roku nie miał sobie równych w grupie N-dopiero od tego sezonu Subaru zaczęło dopracowywać N-grupową wersję Imprezy, dzięki czemu Lancer zyskał pełnowartościową konkurencję.
Również na polskich odcinkach specjalnych kierowcy jeżdżący Lancerami zdobyli wiele tytułów mistrzowskich w grupie N.
|
